Qualunque comportamento di dipendenza produce una soddisfazione immediata, inibendo sensazioni ed emozioni disturbanti, da cui un’incapacità di regolazione di queste emozioni. La capacità di autoregolazione emotiva si sviluppa nel primo anno di vita all’interno della delicata relazione di accudimento, solitamente tra madre-bambino. L’abilità di regolare le emozioni risente anche di fattori ambientali cioè del contesto che ruota intorno alla diade. L’intrusione di eventi disturbanti in questa fase di vita, dati dal fallimento della sintonizzazione e del rispecchiamento delle emozioni nella relazione madre bambino, può veicolare la messa in atto strategie di regolazione emotiva attraverso modalità disfunzionali.